Factores de Crescimento

Os factores de crescimento são um conjunto de substâncias, a maioria de natureza proteica que, juntamente com as hormonas e os neurotransmissores, desempenham uma importante função na comunicação intercelular.

A função principal dos factores de crescimento é o controlo externo do ciclo celular, mediante o abandono da quiescência celular (fase G0) e entrada da célula na fase G1.

A função dos factores de crescimento não é somente estimular a proliferação celular através da regulação do ciclo celular, iniciando a mitose, mas também manter a sobrevivência celular, estimular a migração celular, a diferenciação celular e também a apoptose.

Geralmente promovem a diferenciação e a maturação da células, o que varia entre os factores de crescimento. Por exemplo, as proteínas ósseas morfogenéticas estimulam a diferenciação óssea, enquanto que o factor de crescimento endotelial vascular estimula a diferenciação do vaso sanguíneo. Os factores de crescimento agem como sinalizadores entre células. São exemplos disto as citocinas e hormonas que se ligam a receptores específicos na superfície de suas células alvo.

Os factores de crescimento desempenham a sua função a muito baixas concentrações nos líquidos corporais, da ordem dos picogramas. Actuam unindo-se a receptores celulares situados na membrana celular que transmitem o sinal do exterior para o interior da célula, mediante o acoplamento de diferentes proteinocinases que se fosforilam e que activam uma cascata de sinais que acaba com a activação de um ou vários genes. 

A função dos factores de crescimento é regulada por diferentes mecanismos que controlam a activação genética, como:

1. A transcrição e tradução do gene do factor de crescimento.
2. A modulação da emissão do sinal pelo receptor.
3. O controlo da resposta celular por moléculas com acção oposta à resposta inicial.
4. Controle extracelular pela disponibilidade do factor de crescimento, que é depositado na matriz extracelular.

Através de estudos com culturas de células, descobriu-se que os factores de crescimento são transportados pelo soro. São produzidos em grande número de células e os requisitos são muito variáveis entre diferentes tipos de células. Para que as células proliferem em cultura, é necessária a existência de soro que contenha os factores de crescimento e as moléculas de adesão como a fibronectina, vitronectina e outras moléculas nutritivas como lipoproteínas, transferrina, e também nutrientes: aminoácidos, iões e moléculas energéticas.

Exemplos de Factores de Crescimento

• Trombopoetina
• Eritropoetina
• Miostatina
• Factor de crescimento derivado de plaquetas
• Factor de crescimento de hepatócitos
• Factor de crescimento de epiderme
• Factor de crescimento transformador b

Utilizações dos Factores de Crescimento

• TENDINITES
• CALCIFICAÇÔES
• PSEUDARTROSE 
• MEDICINA DENTARIA
• CIRURGIAS ORTOPÉDICAS